جیلن هیچ‌گاه یادش نمی‌آید که انفجار چگونه اتفاق افتاده است؛ نه تصویری از آن در ذهنش مانده و نه صدای مهیبش را به خاطر می‌آورد. او ناگهان در انبار یک سازه Cliffside که مشرف به دریا بود، بیدار می‌شود. چشمانش را باز می‌کند و ND-5 را بالای سرش می‌بیند. «شما هوشیار هستید»، دکتر می‌گوید. این جمله در میان زنگی مداوم در گوشش به گوش می‌رسد، نشانه‌ای واضح از وقوع انفجار. «باید دراز بکشید. اگرچه من بخش زیادی از انفجار را از شما دور نگه داشتم، اما تأثیر باقی‌مانده چنین نیرویی احتمالاً حس تعادل شما را مختل کرده است.»
تبعات انفجار مرگبار
«چند وقت پیش…»، جیلن شروع می‌کند، اما حتی حرکت دادن فک‌اش نیز دردناک است. «چند وقت پیش؟» «انفجار دو ساعت و هجده دقیقه پیش رخ داد. اتاق غذاخوری در حال حاضر در حال سوختن است. تا جایی که می‌توانم بگویم، آتش هنوز در مرکز ساختمان است، هرچند که به تدریج پخش خواهد شد. مواد موجود در دیوارها این روند را کند کرده‌اند.» ND-5 سرش را به سمت آتش می‌چرخاند، گویی می‌تواند آنجا را ببیند. «تعجب‌آور است که هیچ کمکی نرسیده است.»
«همه در آنجا هستند»، جیلن می‌گوید و با وجود توصیه ND-5 برای دراز کشیدن، خود را بالا می‌آورد. «آیا آنها را کشتی؟ آیا همه مرده‌اند؟» «بله و بله.» صدای دکتر به گونه‌ای سرد و بی‌احساس است که هیچ وزنی در آن نیست. مرده. والدین و اقوامش، به‌رغم نقص‌هایشان. مهمانان—آنها شایسته این سرنوشت نبودند. او نفس عمیقی می‌کشد و همین عمل به سوزشی در ریه‌هایش منجر می‌شود. زندگی‌اش به طور غیرقابل برگشتی چند هفته پیش به پایان رسید. او تصور می‌کرد که زندگی‌اش به هر حال به پایان خواهد رسید، چه امپراتوری شرکت را به زمین بیاندازد و چه او به عنوان مدیر عامل منصوب شود. هر دو این موارد تغییرات اساسی را به همراه داشت. اما این؟ این متفاوت بود. این یک قتل از روی خون سرد بود.
«تو آنها را کشتی»، جیلن می‌گوید و آدرنالین در بدنش به او نیرو می‌دهد. او به سختی به پا می‌ایستد، دردی شدید در تمام عضلاتش احساس می‌کند. «تو آنها را کشتی»، دوباره تکرار می‌کند. «من قبلاً این را تأیید کرده‌ام.» برنامه‌اش به نتیجه رسیده بود، چیزی که اگر روئسم و ننی‌تیل دعوا نمی‌کردند، ممکن بود به درستی انجام شود. او می‌توانست سخت‌افزار را به A1-A1 بدهد و سپس حواس دکتر را پرت کند تا بتواند بولت نگهدارنده را نصب کند. اما حالا، همه مرده بودند—چون آنها فقط گوش نکردند. و این فکر او را به طرز متفاوتی می‌سوزاند.
«نه، تو نمی‌فهمی. تو آنها را کشتی. آنها نباید می‌مردند. امپراتوری همه چیز را از ما گرفت. و حالا تو همه چیز را از من گرفته‌ای. چرا؟ چرا این کار را کردی؟» ND-5 به جیلن نگاه می‌کند گویی از او آدرس می‌خواهد. «من دستورهایم را طبق برنامه‌ام اجرا کردم.» «اوه، پس این همه‌اش بود؟ تو فقط یک آدم‌کش هستی که هر کسی را هدف قرار می‌دهی؟» جیلن با انگشت به دکتر اشاره می‌کند، هرچند که این عمل او را به شدت ناراحت می‌کند. «بله. این‌گونه دکترها عمل می‌کنند.» جیلن می‌خواست فریاد بکشد. اگر بدنش این اجازه را می‌داد، احتمالاً این کار را می‌کرد. در این مرحله، یک نوع رهایی اولیه احساس می‌شد که ضروری است. اما به جای آن، او بر روی پاهایش نوسان می‌کند و حالت تهوع در معده‌اش حس می‌شود. «حالا چه اتفاقی می‌افتد؟» او به آرامی می‌پرسد. «من به سختی می‌توانم حرکت کنم.» «موج شوک به تو برخورد کرده است. من توانستم از تو در برابر تکه‌های شکسته محافظت کنم. اما صدا و فشار احتمالاً به تو آسیب مغزی زده است. تو همچنین آسیب بافت نرم از تأثیر برخورد داری.» ND-5 به سمت او می‌آید و دست بلندی را برای حمایت از او دراز می‌کند. «تو به زمان برای بهبود نیاز داری. ما از شاتل یکی از مهمانان استفاده خواهیم کرد.
